Das Weltjugendtagskreuz hat viele Namen: "Heilig-Jahr-Kreuz, "Jubiläums-Kreuz" und "Jugendkreuz" waren die ersten, denn es wurde auf Wunsch des Papstes 1983 zum "Heiligen Jahr der Erlösung" auf dem Petersplatz errichtet und anschließend durch ihn der Jugend der Welt anvertraut. Es wurde angenommen und begann seine Pilgerreise durch alle Kontinente. 1984 wurde es von der Jugend nach Lourdes getragen und 1985 nach Prag gebracht. Auf diese bedeutenden Jugendtreffen folgte der erste Weltjugendtag 1986 in Rom, der die Tradition der regelmäßigen Treffen begründete.

Dieses schlichte Holzkreuz hat gezeigt, dass Jugendliche mit dem Kreuz gehen und dieses Symbol für die Liebe Gottes in alle Welt hinaustragen. Ein einfaches Holzkreuz als Symbol für den Weltjugendtag - und doch macht es auf die Erlösung durch Jesus Christus aufmerksam. Seit dieser Zeit pilgert es durch die Welt und wird immer an den Weltjugendtagen aufgestellt.

Das Kreuz wurde am Palmsonntag 2003 in Rom von kanadischen Jugendlichen an die deutsche Delegation übergeben, um sich danach auf die Reise durch das europäische Ausland zu machen. Das Kreuz lädt nun auf seiner Pilgerreise auf dem „Weg der Versöhnung" durch europäische Länder junge Menschen vieler Nationen dazu ein, die Botschaft von Frieden, Heil und Erlösung aufzunehmen.